Il dipinto in esposizione è una replica in dimensioni più ridotte dalla Battaglia di Legnano (140x107 cm) esposte dal d'Azeglio a Brera nel 1831 e oggi in collezione privata. Il tema sembra essere stato a lungo presente all'artista prima che questi giungesse alla versione esposta nel 1831, anno del suo trasferimento a Milano: disegni relativi al carroccio si possono infatti rintracciare in due taccuini di schizzi databili rispettivamente agli anni 1823-1824 e 1828-1830. Il soggetto, di riferimento patriottico, è trattato come una scena di massa, cui fa da quinta l'albero a sinistra. Il centro della composizione è segnato dal vessillo del carroccio e dal fascio di luce che colpisce il cavaliere teutonico col giustacuore bianco, forse il Barbarossa stesso. Giulia Carpignano
